Colline royale et ville juive

Le château du Wawel, résidence des rois et des évêques, se dresse sur une colline calcaire homonyme surplombant la Vistule. Dans la cathédrale du Wawel avaient lieu les principales cérémonies religieuses et nationales. Presque toutes les dépouilles royales sont inhumées dans les cryptes de la cathédrale. Dans le château Renaissance, on peut admirer les appartements Royaux, qui sont décorés de tapisseries flamandes des XVIe et XVe siècles, et le trésor de la Couronne, qui recèle notamment l’épée du couronnement du XIIIe siècle, dite Ébréchée (Szczerbiec).

Le quartier cracovien de Kazimierz fut d’abord une ville indépendante, fondée au XIVe siècle par le roi Casimir III le Grand, dans laquelle le christianisme et le judaïsme coexistèrent durant près de cinq siècles. Les Juifs commencèrent à s’y installer vers la fin du XVe siècle. Le centre de l’actuel quartier est la rue Szeroka, bordée de restaurants et de cafés juifs et où se trouve la Vieille Synagogue, la plus ancienne des synagogues restées intactes et comptant parmi les plus magnifiques en Europe. Elle abrite aujourd’hui le Musée ethnographique « Histoire et culture des Juifs de Cracovie ».

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